De aantrekkingskracht van Achilles: duo Minerva sluit aan in Apeldoorn
De mannentak van Achilles groeit en is ambitieus. Dat zien ook talentvolle spelers uit de regio die de weg naar Apeldoorn steeds beter weten te vinden. Twee handballers uit de Achterhoek zijn de nieuwste aanwinsten.
Len Bouwman en Ger Saalmink zijn komend seizoen in het zwart-wit van Achilles te bewonderen. Het tweetal komt over van hoofdklasser Minerva uit Gaanderen. “Ze trainen allebei al even met ons mee”, laat Achilles-coach Laura Gruben (foto) weten. “Ze passen perfect in het plaatje dat wij voor ogen hebben. De beide jongens, een rechsthandige en een linkshandige speler, zijn een versterking voor onze opbouwrij.”
Vorig seizoen trainden Bouwman (links op de foto) en Saalmink ook al mee in Apeldoorn. Gruben: “Toen twijfelden ze heel erg over de overstap en besloten ze het niet te doen. Nu gaan ze er wel voor. Ze zijn klaar voor een volgende stap.”
Selectie van 28 spelers
Gruben gaat met liefst 28 spelers de eerste voorbereidingsperiode op het nieuwe seizoen in. “Dat zijn spelers van het huidige eerste, aangevuld met jongens uit de A en het tweede en enkele spelers van buitenaf, waaronder dus Len en Ger. Er zijn geen spelers die gaan stoppen, dus we hebben inderdaad een grote selectie.”
Deur open voor iedereen
Richting het tweede deel van de voorbereiding, na de zomer, vormt Gruben haar selectie. “Er zullen er zeker een paar afvallen, maar iedereen krijgt een eerlijke kans. Ik zet nu aan het einde van het seizoen de deur open voor iedereen. Jongens die er dit seizoen niet bij zaten, maar zich goed ontwikkeld hebben, krijgen de kans om de concurrentie aan te gaan. Volgend seizoen gaan we met vier teams de competitie in. Het tweede wordt de kweekvijver voor het eerste.”
Richting de eredivisie
Dit seizoen eindigde Achilles op de zesde plek in de eerste divisie. “Boven verwachting”, vindt Gruben, die met een nieuwe, jonge selectie startte. “We hebben duidelijk de stijgende lijn te pakken. Dit biedt perspectief voor volgend seizoen.”
Want als het aan Gruben en de Apeldoornse club ligt, is het plafond nog niet bereikt. Promotie naar de eredivisie is één van de doelen. Daarvoor heeft Achilles dit seizoen krachttraining aan het programma toegevoegd. Volgend seizoen wil de club verder professionaliseren. “Daar zijn we druk mee bezig”, besluit Gruben.