Dames Achilles spelen plotseling in hoofdklasse: ‘Niet verwacht dat het zou lukken’

Het eerste damesteam van Achilles komt dit seizoen niet zoals verwacht uit in de eerste klasse, maar een niveau hoger, namelijk in de hoofdklasse F. “Dat was voor ons ook een verrassing”, vertelt Achilles-voorzitter Tonnie van Rijn. “We hadden het wel aangevraagd, maar waren er niet meer vanuit gegaan dat het zou lukken.”

Twee jaar terug promoveerde Achilles naar de eerste klasse. Daarin eindigden de Apeldoornsen afgelopen seizoen in de middenmoot. Toch speelt de ploeg nu dus een niveau hoger. Van Rijn: “Vanuit de herenkant zijn we investeringen aan het doen, waardoor we langzaam de aansluiting richting de top maken. Dat willen we ook aan de dameskant. Bij de jeugd zijn we al stappen aan het zetten. Onze A1 deed het vorig seizoen zelfs boven verwachting goed. Zij deden in de hoogste jeugddivisie tot de laatste wedstrijd mee om de finale.”

Aanbiedingen van topclubs

Dat succes bleek ook een keerzijde te hebben, want veel talentvolle jeugdspeelsters zochten het hogerop. “Dat is logisch”, vindt Van Rijn. “Doordat ze tegen topclubs speelden, hebben ze zich in de kijker gespeeld. Van de twaalf meiden hebben er negen of tien een aanbieding van een andere club gekregen. Een groot deel heeft ook daadwerkelijk elders een plek gevonden.”

Door te investeren in de eigen vereniging hoopt Achilles dergelijke talenten langer aan zich te binden. “We hebben drie groepen spelers binnen onze club”, vertelt Van Rijn over het differentiatiemodel dat Achilles hanteert. “De eerste groep wil puur recreatief handballen, bijvoorbeeld bij de midweek of ze hebben alleen een trainingslidmaatschap. De tweede groep wil wel serieus trainen en wedstrijden spelen, maar wil er niet alles voor opzijzetten. En dan is er de derde groep, die van meer droomt. Van spelen in de Super Handball League of zelfs van Oranje. Voor die groep is niets te gek. Zij willen zo veel mogelijk trainen, ze willen spelen met hars, enzovoort. Het is nog geen topsport, maar het gaat wel een stukje die kant op.”

Naar Noord-Holland

Voor die laatste groep heeft de club promotie naar de hoofdklasse aangevraagd. “Daar hadden we vanuit de promotie-degradatieregeling geen recht op, maar je kunt wel een aanvraag indienen voor als er toch een plek vrijkomt. Er werd ons verteld dat die kans zeer klein was, dus we hadden weinig hoop. Maar niet zo lang geleden hoorden we ineens dat er toch een plek vrij kwam, in de hoofdklasse F.”

In die poule treft Achilles onder andere de Noord-Hollandse ploegen ZAP 2, SEW 3 en US Handbal. “Dat zijn geen ploegen die om de hoek spelen, dus we moeten er flink voor reizen. Maar dat geeft de ambitie van deze groep aan. Zij vinden het geen probleem en hebben die investering er graag voor over.”

Nog geen vaste trainer

Het nieuwe dames 1-team van Achilles bestaat voor het grootste deel uit jonge meiden. “Gelukkig hebben we een aantal van de A1 van vorig jaar wel kunnen behouden. Daarnaast maken enkele speelsters van dames 2, die ook meer willen, de overstap naar het eerste. Ze zijn een vriendinnengroep en speelden een paar jaar terug ook met de A in de jeugddivisie.”

Een hoofdtrainer heeft de groep nog niet. “We werken nu met meerdere personen uit onze club die volgens een roulatieschema training geven. We zoeken nog een vaste trainer. Idealiter is dat een jong en ambitieus iemand die mee kan groeien in dit project.”

Samenwerking met DFS Arnhem

De nieuwe A1 van Achilles vormt een combinatieteam met de leeftijdgenoten van DFS Arnhem. “Met die ploeg moesten we natuurlijk opnieuw bouwen. We hebben rondgebeld om de samenwerking met andere clubs te zoeken en zo zijn we bij DFS Arnhem terechtgekomen. De meiden trainen eenmaal per week in Apeldoorn en de andere keer in Arnhem. Die samenwerking gaat heel goed.”

Foto: Zoe Klijn Velderman met de A1 van Achilles/DFS Arnhem in actie tegen Quintus A1